A QR kódok értelmezéséhez mindenképpen valamilyen kamerával rendelkező eszközre lesz szükségünk. Ez lehet mobiltelefon vagy tablet is. Azon felül, hogy a szóban forgó készüléknek működő képes kamerával kell rendelkeznie a telefonra előzőleg le kell töltsünk egy QR kód olvasó alkalmazást, mely a számunka pontok összevisszaságának tűnő négyzetből információt képes kinyerni. Attól függően, hogy a QR kód milyen adatot tartalmaz szükségünk lehet valamilyen internet kapcsolatra is, melynek segítségével megnyithatjuk a QR kódban rejlő URL címet.
A kódban az URL mellett lehet szöveg, névjegy adat, földrajzi adatok és sok egyéb információ.
A kód, történetéből eredően ugyan nem erre lett kifejlesztve, de a felhasználói találékonyság újabb és újabb funkciók felé ösztökélte a fejlesztőket.
Általánosságban elmondható, hogy bármilyen okostelefon képes QR kód olvasásra, melynek van használható kamerája. Ide tartoznak a régi Symbian és Windows Mobile telefonok épp úgy, mint napjaink Android, iOS, Windows Phone vagy BlackBerry operációs rendszerű készülékei.
A kamera felbontása kódolvasás szempontjából alapvetően mellékes, viszont 2 megapixelnél kisebb felbontású képalkotó rendszer nehezen vagy egyáltalán nem képes olvasni 2 cm-nél kisebb, sűrű kódolású QR kódot. Mivel a kód értelmező alkalmazásoknak szükséges egy bizonyos kontraszt különbség a kódot alkotó pontok és a háttér közt a vaku vagy mobilfény, rossz fényviszonyok esetén hasznos kiegészítő lehet, hogy kellően éles képet kapjunk.
Ha pedig minden technikai feltétel rendelkezésünkre áll, nincs más dolgunk, mint megnyitni a QR kód olvasó alkalmazást, majd a telefon kameráját a leolvasni kívánt kódra irányítani. Ezt követően programja válogatja, hogy szükséges e valamilyen felhasználói interakció, ám rendszerint amint a program felismer egy QR kódot azonnal dekódolásra is kerül a benne tárolt információ. A dekódolás után az alkalmazás megjeleníti a képernyőn az adatokat.
Manapság már minden okostelefon platformra van számos jól használható, ingyenes alkalmazás, melyek némelyike még vonalkódot is tud értelmezni. Így aztán nem is meglepő, hogy egyre szélesebb körben használják ki a kód nyújtotta funkciókat.
